Las neuronas sí se regeneran: 5 hábitos que le pueden ayudar. Por Alejandro Tovar, 3 diciembre de 2017 - 10:26, CET. La neurogénesis no es un mito: cómo y a qué edades se produce. Durante décadas, fue una verdad asumida por todos: el ser humano nace con un número finito de neuronas que se van degradando y jamás son sustituidas. Fin. La vida regalaba a cada uno un paquete cerrado de estas células, que debían ser cuidadas con responsabilidad.
Pero ninguna verdad es absoluta: la ciencia se ha ocupado de probar que la generación de neuronas es también una realidad en otras edades y momentos del ciclo vital, no solo durante la etapa embrionaria. Es el proceso conocido como neurogénesis adulta; el cerebro fabrica nuevas neuronas que completan a las que cada uno ha desarrollado por la fusión del espermatozoide y el óvulo de los padres. Y las pone a funcionar.
Pero el cambio de paradigma no se circunscribe al hecho de que esta nueva verdad esté ya probada. Algunos estudios apuntan a que estos procesos de neurogénesis adulta se pueden propiciar, que se pueden precipitar y reforzar, asumiendo una serie de prácticas relacionadas con los hábitos y las rutinas.
Si bien existen opiniones encontradas sobre cuándo, por qué y con qué intensidad se desatan estos procesos de producción, docenas de investigaciones han comprobado que mediante la dieta, el ejercicio e, incluso, la práctica del sexo, es posible fomentar la neurogénesis y echar una mano al sacrificado cerebro. Siempre hacendoso. Siempre en marcha. Y crucial para vivir más y mejor.
1.400 nuevas cada día
Así cuantifica la producción un equipo de expertos en el Instituto Médico Karonlinska, en Suecia, tras analizar la concentración de carbono 14 en el ADN de las neuronas presentes en el hipocampo de personas fallecidas. Con su estudio, publicado por la revista Cell, constataron que “las neuronas se generan también durante la edad adulta y que puede contribuir al buen funcionamiento del cerebro”.
Pero van más allá.
Los autores avanzan que estas nuevas neuronas pueden tener un valor fundamental para futuras investigaciones relacionadas con el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas.
“Conocer esta realidad genera una expectativa. Se abre la puerta a desarrollar diferentes tratamientos que promuevan esta generación”, afirma Pablo Irimia, neurólogo de la Clínica Universidad de Navarra y vocal de la Sociedad Española de Neurología (SEN), que añade: “Ahondando en estas investigaciones se podría, de algún modo, ofrecer expectativas en algunas enfermedades”.
Afirma asimismo que estos procesos de neurogénesis adulta tienen un papel limitado, incapaz de corregir lesiones cerebrales serias, y que van mermando su efecto con la edad, pero que “nos dan pistas de que existe la posibilidad de inducir la aparición de neuronas a través de fármacos y tratamientos concretos”.
El catedrático de Biología Celular de la Universidad de Valencia José Manuel García Verdugo, no obstante, circunscribe estos puntos intensos de neurogénesis adulta a los primeros años de vida: “Posiblemente, estos procesos se den únicamente hasta los 7 años, siendo especialmente activos en el primer año de vida”.
Durante esa primera etapa, al patrón genético heredado de los padres se le suman otras neuronas que establecen nuevas redes y circuitos sinápticos, responsables de la asunción de nuevas habilidades. Por eso, García Verdugo habla más de trabajar por la plasticidad sináptica, “por fortalecer la capacidad exclusiva de las neuronas para cambiar y conectar distintos sentidos mediante el aprendizaje”, explica.
Al final, se trata de cuidarlas.
El alcohol y las drogas matan a las neuronas y varían la plasticidad sináptica. También el tabaco, la contaminación o cualquier elemento que afecte negativamente al sistema nervioso. Y la falta de ejercicio mental o la soledad. “Las neuronas no mueren por exceso de actividad, sino por justamente lo contrario, por inactividad”, confirma el experto García Verdugo.
Pero numerosos estudios se han ocupado de establecer pautas y mecanismos para promover la neurogénesis adulta. Muchos investigadores han tratado de determinar cuáles son los procesos para alentar la creación de nuevas neuronas. Y los han transformado en consejos, en buenas prácticas para ayudar al cerebro en su silenciosa tarea. ¿Cómo? Aparentemente, es más sencillo de lo que cabía esperar.
5 hábitos que promueven la creación de neuronas:
Sandrine Thuret, neurocientífica del King’s College de Londres, es una de las principales investigadoras de la neurogénesis del mundo. Ella sostiene con contundencia que el hipocampo continúa generando neuronas fundamentales para los procesos de aprendizaje y memoria durante toda la vida.
Thuret apunta además, con sus estudios, a que estos procesos pueden reforzarse adoptando unos hábitos de vida saludables. Y sus conclusiones se cruzan con las de otros muchos análisis que profundizan en estas pautas:
1. Ejercicio aeróbico.
Científicos de la Universidad de Jyväskylä, en Finlandia, descubrieron que es una de las técnicas más adecuadas para aumentar la neurogénesis. La carrera o los ejercicios de resistencia se revelan como una práctica adecuada, aunque basta con “caminar a buen ritmo durante 30 minutos, cinco días a la semana”, como punto de partida, según el vocal de la SEN Pablo Irimia.
2. Alimentación.
Apostar por la dieta mediterránea y por planes hipocalóricos parece ser, de nuevo, una decisión más que acertada. Aunque otros estudios dan un paso más, hablando de los flavonoides como alimentos que propician la neurogénesis adulta. Té verde, uvas rojas y, en definitiva, los alimentos ricos en antioxidantes, deben ser incluidos en la dieta habitual “por sus efectos positivos para evitar la degeneración celular”, apunta Irimia.
3. Sexo.
El estudio publicado por la Us National Library of Medicine comprobó que el hipocampo produce neuronas nuevas cuando el cuerpo queda expuesto a la práctica del sexo de forma continuada, mejorando así la función cognitiva. Pero avisan: “La experiencia sexual repetida puede estimular la neurogénesis adulta siempre que esta persista en el tiempo”. Le toca a cada uno fijar el calendario.
4. Estrés y ansiedad bajo control.
Es, también, factor determinante para el correcto funcionamiento del cerebro, para el mantenimiento de la plasticidad neuronal y para el fomento de procesos de neurogénesis más relevantes. Así, científicos de la Universidad de Oregon apuntan a que la meditación, entendida como un ejercicio que controla y elimina la tensión, es una práctica desencadenante de la generación de nuevas neuronas en la edad adulta. En conclusión: unos minutos al día para dejar la mente en blanco ayudarán al cerebro tanto en el corto como en el medio y largo plazo.
5. Mente siempre activa.
Se trata, quizá, del consejo más relevante: “El aprendizaje genera conexiones entre las diferentes zonas del cerebro, y por eso es clave para que este se pueda anteponer a su deterioro”, explica el neurólogo Irimia, que añade: “No se trata únicamente de leer mucho, sino también de mantener una interacción social habitual y estimular al cerebro constantemente”.
El cerebro es cada día un poco menos insondable. De ello se ocupan los cientos de científicos que se afanan por desentrañar sus secretos y por intentar entenderlo para cuidarlo mejor. ¿El siguiente misterio por desvelar, el siguiente mito por derribar? Quién sabe. Pero lo que es seguro es que todavía queda mucho por conocer. Y que nuestros cerebros deberán estar listos para comprender todo aquello que todavía hoy ellos mismos esconden.
Publicado en:
https://elpais.com/elpais/2017/11/30/buenavida/1512044344_383640.html?id_externo_rsoc=FB_CM_BV
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Funciones de las neuronas: Qué propósito cumplen y cómo funcionan
Por Patricia Sánchez Seisdedos, 8 de agosto de 2017
Nuestro cuerpo está compuesto por infinidad de células. Aproximadamente, 100.000.000 de ellas son neuronas. ¿Cuáles son las funciones de las neuronas? ¿Te interesa conocer que propósito cumplen y qué puedes hacer gracias a ellas? Veámoslo a continuación.
Nuestro cuerpo está compuesto por infinidad de células.
¿Alguna vez te has planteado cómo se mueve la información a través de nuestro cuerpo? ¿Por qué cuando algo nos duele, inmediatamente retiramos la mano, sin “pensarlo” de forma consciente? ¿Cómo y dónde lo interpretamos? Estas son las funciones de las neuronas. ¿Cómo interpretamos si algo está frío, caliente… si algo es suave o nos pincha? Nuestras neuronas son las encargadas de recibir y mover estas señales a través de nuestro cuerpo.
A lo largo del artículo, profundizaremos en qué es una neurona, sus partes y clasificaciones y cómo mejorar su formación.
Conceptos básicos para entender las funciones de las neuronas
Antes de conocer cuáles son las funciones de las neuronas, es preciso definir el término de neurona y las partes que tiene.
Las neuronas son células que forman parte del sistema nervioso.
Las funciones más básicas de las neuronas son recibir información y transmitirla a través de impulsos eléctricos a lo largo de grandes redes de comunicación, por todo el sistema nervioso. Para que se puedan desarrollar las funciones de las neuronas, se necesitan distintas partes:
Soma: Cuerpo o parte principal de las neuronas. Es donde reside su núcleo.
Axones: Se trata de una fibra nerviosa que permite enviar las señales eléctricas a otras neuronas. En su extremo más lejano al soma, posee muchas terminaciones nerviosas que se conectan con muchas neuronas a la vez.
Dendritas: Prolongaciones de la neurona en forma de ramitas, a través de las cuales, la neurona recibe información procedente de otra neurona.
La forma que tienen las neuronas de comunicarse (enviar y recibir información de otras neuronas) es a través de la Sinapsis. Se trata de un proceso que ocurre cuando el axón de una neurona manda información a las dendritas de otra neurona (el canal entre ambas partes de las neuronas es conocido como “espacio intersináptico”)
Funciones de las neuronas
Hay muchísimas tareas que realiza nuestro cuerpo y muchísima información que tiene que ir desde el cerebro a través de todo nuestro sistema nervioso. En consecuencia, las neuronas deben especializarse. Por este motivo, aunque la función de las neuronas, en general, sean recibir y transmitir información, hay muchos tipos de neuronas,
Según sus actividades:
Motoras o eferentes: Son las encargadas de transportar la información en forma de impulsos eléctricos fuera del sistema nervioso central hacia los músculos o las glándulas.
Sensitivas o aferentes: Neuronas que conectan nuestro cerebro con el mundo exterior.
Aquellas que reciben información de los sentidos, tal como dolor, presión, temperatura… Incluso algunas un poco más especializadas que “hablan” de sabores y olores.
Interneuronas/intercalares o neuronas de asociación: Neuronas encargadas de comunicar las neuronas aferentes con las eferentes.
Estructura:
Monopolar: Son neuronas que poseen una sola prolongación de doble sentido que sale del soma, y que actúa a la vez como dendrita y como axón (entrada y salida). Es común que sean neuronas sensoriales.
Bipolar: Dos prolongaciones, una actúa como dendrita (entrada) y otra actúa como axón (salida). Se suelen localizar en la retina, cóclea, sistema vestibular y mucosa olfatoria.
Multipolar: Son las más abundantes en nuestro sistema nervioso central. Poseen un gran número de prolongaciones de entrada (dendritas) y una sola de salida (axón). Se encuentran en el el cerebro o la médula espinal.
Tipo de neurotransmisor que favorece la función de una neurona:
Serotoninérgicas.- segregan Serotonina (relacionado con el estado de ánimo).
Dopaminérgicas.- segregan Dopamina (relacionado con el placer).
GABAérgicas .- segregan GABA (principal neurotransmisor inhibitorio).
Glutamatérgicas.- segregan Glutamato (principial neurotransmisor excitatorio, relacionado con memoria y recuerdo).
Colinérgicas.- segregan Acetilcolina (Neurotransmisor ampliamente difundido en el Sistema Nervioso Central. Multifacético).
Noradrenérgicas.- segregan Noradrenalina / norepinefrína (actúa como neurotransmisor y como hormona. Relacionado con el aumento del ritmo cardíaco y la presión arterial).
Vasopresinérgicas.- segregan Vasopresina (papel clave como regulador homeostático de fluidos, glucosa y sales en la sangre).
Oxitocinérgicas.- segregan Oxitocina (relacionada con el amor, las relaciones sentimentales y la conducta sexual…)
¿Pueden surgir nuevas células nerviosas para mejorar las funciones de las neuronas?
En un principio, se pensaba que a lo largo de la vida del ser humano, no aparecían neuronas nuevas en el cerebro. Sin embargo, un equipo de científicos del Instituto Médico Karolinska (Suecia), realizó un experimento utilizando la técnica de carbono 14, llegando a la conclusión de que se pueden llegar a producir hasta 1400 células diarias en el cerebro humano, en concreto, en el Hipocampo. Sin embargo, esta tasa irá disminuyendo en función del envejecimiento.
A este proceso de formación neuronal, se le conoce con el término de Neurogénesis. El hecho de que surjan neuronas nuevas, aún en la adultez, juega un papel muy importante las funciones de las neuronas, en la plasticidad cerebral y la capacidad del cerebro para adaptarse a situaciones nuevas.
Consejos para favorecer las funciones de las neuronas
Como siempre, los hábitos de vida saludables juegan un papel crucial en el óptimo desarrollo de las funciones de las neuronas. Nuestro cerebro nos agradece que cuidemos nuestro cuerpo. “Cuerpo sano, mente sana“. ¿Qué podemos hacer para facilitar la plasticidad cerebral y neurogénesis?
Dormir descansando:
No es estrictamente necesario dormir 8 horas. Cada uno tiene unos ritmos de sueño y hay personas que con 7 o 7 horas y media tiene suficiente. Pero es necesario un sueño reparador.
Realizar ejercicio moderado y actividades estimulantes:
La neurogénesis se produce por adaptación al entorno. Esto va relacionado con consecución de logros, metas con cierta complicación que pongan en marcha nuestras habilidades resolutivas.
Evitar el estrés elevado:
Cierto grado de estrés es positivo, pero hay que saber cuándo “nos pasamos de la raya”.
Practica sexo:
Es una muy buena forma de realizar actividades estimulantes, ejercicio físico y combatir el estrés.
Practica ejercicios cerebrales:
CogniFit es la herramienta de estimulación cognitiva líder, sus ejercicios cerebrales pueden practicarse online desde cualquier dispositivo. Neuropsicólogos y neurocientíficos han desarrollados entretenidos ejercicios clínicos en forma de sencillos juegos, que permiten “entrenar” de forma profesional las principales funciones cerebrales.
Este programa ha sido validado por la comunidad científica y es utilizado en diversos hospitales, colegios y universidades de todo el mundo. Os animo a que descubráis esta herramienta fácil de usar con la que cualquier persona puede evaluar y entrenar su cerebro de forma profesional.
La privación de sueño, la monotonía, la rutina constante y los altos grados de estrés, provocarán que se frene esta neurogénesis.
¿Pueden morir las neuronas?
Por su puesto, de hecho lo hacen de distintas formas.
Por programación (Apoptosis): En la infancia, cuando estamos en pleno desarrollo, el cerebro produce mayor número de células de las que utilizamos. Llega un momento, en el que todas éstas, que no están llevando a cabo funciones provechosas, programan su propia muerte. Ocurre igual en la vejez, con las neuronas que tienen una información poco consolidada.
Por asfixia: Para las neuronas, como para nosotros globalmente, es imprescindible el oxígeno. Si se produce alguna circunstancia en la que no lo reciben, mueren.
Por enfermedades: Alzheimer, Parkinson, SIDA…
Por golpes fuertes en la cabeza: Los fuertes traumatismos provocan muerte neuronal. Es algo bastante conocido en el mundo del boxeo, por ejemplo.
Por intoxicación: El consumo de alcohol y otras sustancias puede provocar daño neuronal que derive en su destrucción.
Conclusiones sobre las funciones neuronales
Hemos visto que estas células son las pequeñas mensajeras que recorren todo nuestro cuerpo. Podríamos decir que las funciones de las neuronas son recibir y transmitir información, tanto de algunas estructuras (músculos o glándulas), como de de otras neuronas.
Podemos responder a la pregunta que se planteaba al comienzo del artículo “¿Por qué cuando algo nos duele, inmediatamente retiramos la mano, sin “pensarlo” de forma consciente?”. Las neuronas sensitivas recogen la información de dolor y en respuesta, las neuronas motoras mandan la señal de apartar la mano.
Vemos que son multitud de información, procesos de comunicación e impulsos eléctricos los que se llevan a cabo dentro de nosotros, de forma continua, cada segundo, a lo largo de toda nuestra vida.
También hemos visto que estamos evolucionando desde que nacemos hasta nuestra vejez. Nuestra estructura neuronal en el Hipocampo varía, gracias a la Neurogénesis y también a la muerte neuronal.
Os ánimo, como siempre, a que llevéis un estilo de vida saludable, os divirtáis, investiguéis y busquéis el crecimiento personal. Esto os ayudará a cuidar de vuestras pequeñas mensajeras.
A lo largo del texto os he ido dejando enlaces para profundizar más. Al igual que si estás pensando en promover tu Neurogénesis, puedes encontrar más consejos en el este interesante artículo sobre cómo prevenir la demencia.
Como siempre, podéis comentar, opinar preguntar y debajo del artículo.
Publicado en:
https://blog.cognifit.com/es/funciones-de-las-neuronas/
Fuente: elpais.com
